In Pfefferschoten ist ein ganz besonderer Wirkstoff, der als Grundlage für Pfeffersprays verwendet wird. Da der Einsatz zur extrem schnellen Reizung und einhergehendem Schmerz führt, wird dieser Stoff zur Verteidigungswaffe.

Die Wirkungen des Pfefferspray sind neben den Reizungen der Atemwege, ein Hustenreflex, ggf. sogar ein Würgereiz. Die Augen tränen und verhindern die Sicht.

Normalerweise wirkt das Spray ohne weitere Nebenwirkungen. Es setzt den Angreifer für eine gewisse Zeit außer Gefecht, ohne diesen nachhaltig zu schädigen. Man kann daher von einer Schutzwirkung sprechen. Das Pfefferspray entspricht sogar den strengen Bedingungen eines Lebensmittels.